Una Infraestructura de Datos Espaciales (IDE) es un conjunto de tecnologías, políticas, acuerdos institucionales, metodologías y bases de datos que permiten el acceso, manejo, intercambio y distribución de información georreferenciada.

Se presenta como una red descentralizada de servidores que incluye datos y atributos geográficos, metadatos y mecanismos para su disponibilidad.

La IDE permite el acceso a la información de manera fácil, cómoda, eficaz, confiable y a bajo costo. Soluciona los problemas de distribución, recursos tecnológicos y conversión de formatos. Con el simple acceso a Internet, se cuenta con servicios relativos a la información geográfica sin necesidad de grandes conocimientos técnicos y con otras ventajas que no ofrece un SIG local.

Su elemento central es la información espacial. La Directiva europea INSPIRE, una importante referencia mundial en materia de IDE, establece que los datos deben cumplir una serie de requisitos como , por ejemplo, ser visualizados en un contexto apropiado y utilizados a través de interfaces sencillas y amigables, ser de sencilla comprensión e interpretación, administrados de la mejor manera, saber fácilmente su disponibilidad y las condiciones para ser adquiridos.

Además de los datos, las IDE cuentan con metadatos y geoservicios que cumplen una serie de condiciones de interoperatividad.
Los servicios básicos son:

• servicios web de mapas (WMS) para la visualización de información geográfica de tipo vectorial y raster.
• servicios de vectores en web (WFS) para el acceso, consulta y edición de datos de tipo vectorial y sus atributos.
• servicios de cobertura en web (WCS) que es un servicio análogo al anterior, pero relativo a información raster.

Hay otros servicios como el que ofrece la posibilidad de localizar un elemento geográfico a partir de un nombre (Nomenclator) o de una característica (CSW), transformación de coordenadas (WCTS), personalización de estilos (SLD), etc.